Efemérides. Centenario Raid aéreo Madrid-Manila. 1926-2026

EL RAID MADRID – MANILA POR LA ESCUADRILLA “ELCANO” (ABRIL – MAYO 1926) A finales del año 1924, un grupo de aviadores militares españoles presentó al mando una propuesta para llevar a cabo un raid aéreo a Filipinas, persiguiendo el aumento del prestigio nacional, mostrando los avances del país en materia aeronáutica. El proyecto mereció la aprobación de las autoridades, pero el viaje hubo de posponerse hasta 1926, por retrasos de la casa Breguet en las entregas de los aviones que serían empleados, los biplanos modelo Breguet XIX. La que se denominó “Escuadrilla Elcano”, en homenaje a quien completó la primera vuelta al mundo (1519-1522) con escala en Filipinas, se compuso de tres aviones Breguet XIX, dispuestos para el inicio del viaje desde Cuatro Vientos (Madrid) el 5 de abril de 1926. Las tripulaciones de cada avión fueron las siguientes1:

– Tripulación avión Breguet XIX nº 30 “López de Legazpi”: capitán de infantería piloto Eduardo González-Gallarza2 y mecánico cabo Joaquín Arozamena.

– Tripulación avión Breguet XIX nº 29 “Fernando de Magallanes”: capitán de artillería piloto Joaquín Loriga Taboada y mecánico sargento Eugenio Pérez.

– Tripulación avión Breguet XIX nº 24 “Sebastián de Elcano”: capitán de infantería piloto Rafael Martínez Esteve y mecánico cabo Pedro Mariano Calvo. Tras diversos incidentes y múltiples vicisitudes, a Manila solo llegaron los capitanes González-Gallarza y Loriga, a bordo del avión “Legazpi”, con el primero como piloto al mando, el 13 de mayo de 1926.

A modo de guía de las fechas de los vuelos de las sucesivas etapas hasta llegar a Manila, presentamos a continuación el detalle que dan los propios aviadores Gallarza y Loriga en el libro que escribieron sobre su aventura aérea.3 5 ABRIL 1926 = ETAPA 1 → Madrid – Argel (Argelia) 6 ABRIL 1926 = ETAPA 2 → Argel – Trípoli (Libia) 7 ABRIL 1926 = ETAPA 3 → Trípoli – Bengasi (Libia) 8 ABRIL 1926 = ETAPA 4 → Bengasi – El Cairo (Egipto) 11 ABRIL 1926 = ETAPA 5 → El Cairo – Bagdad (Irak) 13 ABRIL 1926 = ETAPA 6 → Bagdad – Bushire (Persia, hoy Irán) – Bender Abbas (Persia, hoy Irán) 14 ABRIL 1926 = ETAPA 7 → Bender Abbas – Karachi (India Británica, hoy Pakistán) 16 ABRIL 1926 = ETAPA 8 → Karachi – Agra (India Británica, hoy India) 18 ABRIL 1926 = ETAPA 9 → Agra – Calcuta (India Británica, hoy India) 21 ABRIL 1926 = ETAPA 10 → Calcuta – Rangún (India Británica, hoy Birmania o Myanmar) 22 ABRIL 1926 = ETAPA 11 → Rangún – Bangkok (Tailandia) 24 ABRIL 1926 = ETAPA 12 → Bangkok – Saigón, hoy Ciudad Ho Chi Minh (Indochina, hoy Vietnam) 26 ABRIL 1926 = ETAPA 13 → Saigón – Hanoi (Indochina, hoy Vietnam) 1 MAYO 1926 = ETAPA 14 → Hanoi – Macao (Territorio portugués, hoy China) 11 MAYO 1926 = ETAPA 15→ Macao – Aparri (Filipinas) 13 MAYO 1926 = ETAPA 16→ Aparri – Manila (Filipinas)

El recorrido completo fue de unos 17.000 km, durando 39 días y con un tiempo de vuelo total de más de 106 horas. En el viaje los pilotos transportaron “…mensajes para las autoridades de los países en ruta…y gran cantidad de cartas, que algunos amigos enviaban por nuestro conducto a Filipinas y a otros puntos del trayecto”.4 Se han identificado varios grupos de cartas que partieron de Madrid con franqueo español de los días 4 ó 5 de abril y dirigidas a Manila, o a destinos intermedios desde donde se reexpidieron a España A la llegada a Manila se aplicaron dos marcas conmemorativas tipo tampón manual con tinta negra o azul, especialmente preparadas para la ocasión

– MARCA LLEGADA MANILA Nº 1: Avión biplano en actitud de descenso con tres escudos (los de España, Filipinas y Estados Unidos), la inscripción “RAID MADRID-MANILA” por debajo de la imagen del avión y la fecha “MAY. 13, 1926” por encima de la imagen del avión. Además, lleva escrito sobre las alas los nombres de “LEGAZPI” y “MAGALLANES”.

– MARCA LLEGADA MANILA Nº 2: Avión biplano en actitud de ascenso con las inscripciones “MADRID TO MANILA FLIGHT / ACCOMPLISHED BY / SPANISH AVIATORS” en el ala superior y “MANILA / PHILIPPINE ISLANDS” en el ala inferior. Además la fecha “MAY. 13, 1926” por debajo de la imagen del avión.

Las marcas anteriores fueron iniciativa del español residente en Manila José Castañer, quien obtuvo de la oficina de Correos en Manila un certificado, firmado por el director de Correos en Filipinas Sr. José Topacio, atestiguando la preparación de dichas marcas de carácter especial para la ocasión, y del número de cartas en las que se aplicaron, tanto procedentes de Madrid como de otras etapas

A continuación, se muestran dos ejemplos de cartas con origen en Madrid trasportadas en este raid.